Саратов - город в котором я родился!

Бурлаки на Волге

Помните знаменитую картину художника Ильи Репина? Именно так, при помощи бурлаков, в то время передвигались по Волге грузовые суда.
Ранней весной, чуть стает снег, торопилась крестьянская беднота из разных губерний, особенно малоземельных, на Волгу. В плохонькой одежонке, с котомкой и запасными лаптями за плечами, тянулись они в поволжские города и крупные села, где были бурлацкие базары. Там нанимали бурлаков. В Саратове такой базар находился в районе нынешней улицы Челюскинцев. На базары спешили и волжские купцы-судовладельцы, и их приказчики, чтобы успеть нанять работников, пока цена на них еще не установилась и можно было сторговаться подешевле.
Приезжали на бурлацкие базары и приказчики из больших имений, а то и сами помещики. Они отдавали в наем крепостных крестьян и получали за них вперед половину или даже три четверти платы, засчитывая им это как оброк. Крестьянам-бурлакам за их каторжный труд полагались только "харчи".
Много шло бурлачить и беглых крестьян, и раскольников, и других беспаспортных. Несмотря на запрещения властей, судо-владельцы брали таких людей на работу: им можно было платить еще меньше, ведь они полностью зависели от нанимателя.
Тянуть грузовое судно, наваливаясь на лямку всем корпусом, было тяжело. Прибрежные камни резали ноги. Большинство бурлаков шли босиком - берегли оставшуюся пару лаптей на обратный путь домой. Чтобы шаг был ровнее, бурлаки обычно затягивали унылые, но ритмичные песни: Эх, матушка Волга. Широкая долга. Укачала, уваляла, У нас силушки не стало.
Бывало, наскочит тяжелогруженая расшива (большое парусное судно для перевозки грузов) на мель -значит, надо перегружать все товары на маленькие подчалки -лодочки и толкать судно. Если буря разобьет или повредит расшиву, бурлаки должны ее чинить этого требовал договор, который они подписали при найме.
Как ни подгоняли хозяева бурлаков, они могли в сутки перетащить судно на расстояние не больше 14 километров. Только при попутном ветре им удавалось отдохнуть. Расшива бежала вперед, раздув свой большой парус, а бурлаки растягивались на палубе, подстелив худой армяк или старый мешок.
Поздней осенью нужда в бурлаках отпадала, и они получали расчет. Много их в это время собиралось в Саратове. Ночевали обычно прямо под открытым небом, расположившись на ближайшей к Волге улице, которую зажиточные горожане в насмешку называли "Миллионной".